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Des concentrations submillimolaires d'acides biliaires cytotoxiques (AB) induisent la mort cellulaire par apoptose.D'autre part, il a été démontré que plusieurs BA cytoprotecteurs empêchent l'apoptose dans la même plage de concentration.Pourtant, les mécanismes par lesquels les BA déclenchent ces effets de signalisation opposés restent flous.Cette étude visait à déterminer si les BA cytotoxiques et cytoprotecteurs, à des concentrations physiologiquement actives, sont capables de moduler les propriétés biophysiques des membranes lipidiques, se traduisant potentiellement par des modifications du seuil apoptotique des cellules.La liaison des BA aux membranes a été évaluée par la variation des paramètres de fluorescence des BA dérivés appropriés.Ces dérivés se partageaient avec une plus grande affinité pour les domaines liquides désordonnés que pour les domaines ordonnés liquides enrichis en cholestérol.Il a également été démontré que les BA non marqués avaient un emplacement superficiel lors de l'interaction avec la membrane lipidique.De plus, l'interaction des BA cytotoxiques avec les membranes a entraîné une expansion de la membrane, comme le concluent les données de FRET.De plus, il a été montré que les BA cytotoxiques étaient capables de perturber de manière significative l'ordre de la membrane par le cholestérol à des concentrations physiologiquement actives du BA, un effet non associé à l'élimination du cholestérol.En revanche, les acides biliaires cytoprotecteurs n'ont eu aucun effet sur les propriétés membranaires.Il a été conclu que, compte tenu des effets observés sur la rigidité membranaire, l'activité apoptotique des BA cytotoxiques pourrait être potentiellement associée à des modifications de l'organisation de la membrane plasmique (par exemple, modulation des domaines lipidiques) ou à une augmentation de l'affinité de la membrane mitochondriale pour les protéines apoptotiques.